赛灵思变“软”,硬件厂商竞争正在-科技新闻-进入下半场

科技新闻 2019-12-09167未知admin

  记者 孙文豪

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  当英特尔不断攻入由赛灵思把守的FPGA(现场可编程门阵列)市场时,同为头部硬件厂商的后者正在由“硬”转“软”,挖掘新的蓝海市场。

  近日,赛灵思在北京举办2019开发者大会,首次面向亚洲市场发布了Vitis统一软件平台(此前已在北美市场发布),同时宣布Vitis平台上的重要组件VitisAI即日起开放免费下载,目前已经在GitHub平台上开源。

  Vitis是赛灵思首次推出的一个硬件和软件统一开发工具平台,它可以根据代码或软件自动适配相应的硬件架构,而不再依赖于硬件工程师完成这一工作。同时,一些具备硬件知识的软件工程师也可以进行诸如FPGA之类的硬件开发,这将有力提升现今的硬件开发能力。

  “Vitis可以把所有的功能全都集中起来,就像是AI的集成器一样,把它像一个池子包容起来。”赛灵思执行副总裁Salil Raje在接受采访时表示,“Vitis主要针对软件,它把云、边缘、端点全部集合在一起,从量化、编译到硬件集成,只需要几分钟的时间。”

  VitisAI 功能介绍 图源:赛灵思

  据介绍,Vitis 包括的模型涵盖了多种应用,比如ADAS/AD(高级驾驶辅助系统/自动驾驶)、视频监控、机器人和数据中心等。

  Vitis并非是赛灵思在软件开发领域的第一次行动,早在2015年,SDAccel开发环境就开始在软件领域试水,这次Vitis的架构更耗时5年时间,有超过1000名工程师参与。

  “传统上我们确实是以硬件为主的公司,现在我们希望软件界的朋友们也要了解我们。”Salil Raje十分希望赛灵思在软件领域打开知名度,并希望在硬件和软件开发之间搭建渠道,这也将从侧面服务于其“数据中心优先”的核心战略。

  根据IDC预测,2018年至2025年,全球每年被创建、采集或复制的数据将增长5倍以上,即从2018年的32ZB增长到2025年的2025ZB(1ZB=2^70B)。如此庞大的体量,预示着数据中心业务发展的必要性。

  在此次开发者大会上,赛灵思公布了过去一年数据中心建设的成果:通过2018年推出的Alveo,赛灵思已经和浪潮、科技新闻戴尔、华为等展开了生态系统建设方面的合作;合作关系拓展到7517家企业与学术单位,目前有834加速器项目正在运行,已经发布了95款相关应用。

  赛灵思用“惊人”来形容其在数据中心方面取得的成绩。

  同样将“数据中心”作为重中之重的还有赛灵思的老对手英特尔。英特尔执行副总裁Navin Shenoy在接受媒体采访时表示,其去年数据中心(约330亿美元)与传统PC业务(约370亿美元)的营收比例基本上达到了1:1,表明公司向“数据中心”业务为主的转型已经进入下半场。

  与此同时,在硬件领域,英特尔也正在抢夺赛灵思的奶酪。英特尔在2015年就收购了Altera,在这家专注于FPGA技术的公司帮助下,英特尔于近期推出了世界最大FPGA芯片,力争打破赛灵思的垄断地位,从而扩大人工智能领域的商业版图。

  FPGA芯片比CPU更快,比GPU功耗更低、延时更短,且比ASIC更加便宜、周期更短,在目前人工智能芯片领域越发受到青睐。

  作为FPGA芯片的发明者,科技新闻赛灵思目前仍然稳坐头把交椅,但也明显感受到了来自传统优势领域里的压力与危机。

  作为赛灵思向平台型公司转型的重要产品,Vitis选择了开源和免费的路径。科技新闻当记者问及在免费开放的条件下如何赚钱时,赛灵思软件与AI产品市场营销副总裁Ramine Roane(罗明)回答:“我们目前仍然通过硬件赚取利润。”

  由此见得,尽管硬件厂商们对未来的业务风口充满期待,但在下一个清晰的盈利模式出现之前,处于激烈竞争环境下的转型或许仍然艰难。

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